Bitcoin, como todas las herramientas, se puede usar para bien o para mal y, por lo tanto, su impacto final es un espejo para la humanidad. Bitcoin 2022 fue una celebración de todo lo bueno que promete Bitcoin, desde promover la inclusión financiera hasta liberar el potencial humano a través de dinero sólido libre de corrupción política. Esta celebración disfrutó de otro año de crecimiento exponencial. En 2019, la misma conferencia acogió a solo 2000 entusiastas de Bitcoin. La conferencia Bitcoin 2021 llenó su sede en el distrito Wynwood de Miami, Florida, con más de 12 000 asistentes. Para la conferencia de Bitcoin de 2022, más de 25 000 asistentes acudieron al extenso Centro de Convenciones de Miami Beach.
No son solo las personas libertarias y antiautoritarias las que ven el potencial de Bitcoin, sino también las grandes instituciones. Michael Moro de Genesis Global Trading señaló que las primeras instituciones que invirtieron fueron “un tipo en un sótano con una LLC” y más tarde, “capitalistas de riesgo de Silicon Valley y sus oficinas familiares”. En 2021, las empresas de primer nivel de Wall Street, incluidas BlackRock, Morgan Stanley y JPMorgan Chase, dieron pasos importantes hacia la adopción de Bitcoin. Nathan McCauley de Anchorage Digital señaló que ahora hay un interés creciente en Bitcoin proveniente de fondos soberanos. Un panel de discusión también señaló que aquellos en el negocio de gestión de riqueza de $ 12 billones de dólares ahora se dan cuenta de que deben ofrecer a sus clientes “algo” en el espacio de las criptomonedas. Por lo tanto, la pregunta que se hacen las instituciones ya no es por qué deberían adoptar Bitcoin, sino cómo pueden hacerlo.
En el otro lado de la moneda, la inclusión y la apertura de Bitcoin a los no bancarizados fue un tema principal de la conferencia, tal como lo fue en la conferencia del año pasado. Miles Suter de Cash App explicó cómo Bitcoin es el sistema financiero más inclusivo del mundo con acceso universal e incentivos justos. Señaló que en El Salvador, la primera nación en adoptar bitcoin como moneda de curso legal, el 70% de su población no está bancarizada. De acuerdo con la inclusión, oradores de países de todo el mundo hicieron anuncios importantes sobre la adopción de Bitcoin. Específicamente, Prospera, una ciudad chárter privada y zona económica especial en la isla de Roatán en Honduras, anunció que tratará a bitcoin como moneda de curso legal. El presidente de Madeira, una región autónoma de Portugal, anunció que los bitcoiners no necesitan pagar impuestos al comprar o vender activos en su región. Finalmente, la senadora Indira Kempis de México anunció un plan para introducir una legislación que haría que Bitcoin fuera de curso legal en todo el país de más de 128 millones de personas. De hecho, la adopción de Bitcoin más agresiva está ocurriendo en el mundo en desarrollo, incluidos América Central y África.
Numerosos oradores se refirieron al fuerte atractivo de bitcoin en el mundo en desarrollo, donde millones de personas no pueden confiar en una moneda nativa estable, algo que damos por sentado en los Estados Unidos. En países con monedas inestables como Venezuela, bitcoin literalmente ha salvado vidas al ofrecer un medio para almacenar valor y evitar la confiscación de riqueza. La senadora Cynthia Lummis (R-WY) señaló que, más recientemente, en la Ucrania devastada por la guerra, bitcoin ha sido un medio vital para enviar valor al instante donde el tiempo es esencial.
De hecho, hubo un panel dedicado al caso humanitario de Bitcoin, algo que a menudo se pasa por alto por aquellos obsesionados con la extraordinaria acción del precio del activo. Alex Gladstein, quien se desempeña como director de estrategia en la Fundación de Derechos Humanos, declaró que Bitcoin se trata de “la libertad sube”. Yeonmi Park, una desertora de Corea del Norte, explicó cómo, en su país natal, a las mujeres no se les permite tener cuentas bancarias y son vendidas como esclavas sexuales. Bitcoin, que no se puede controlar, cancelar ni confiscar, ofrece una solución para ayudar a estas mujeres a escapar sin ser vendidas como esclavas. Farida Nabourema, una activista de derechos humanos togolesa, señaló que 180 millones de personas viven en países africanos de habla francesa y dependen de una moneda establecida por el gobierno francés que no tiene valor fuera de sus naciones. Afirmó que bitcoin es una moneda de descolonización. Fadi Elsalameen, un comentarista político sobre asuntos árabe-israelíes, describió cómo los palestinos renunciaron a la libertad económica por el control político y tienen grandes dificultades para enviar dinero. Bitcoin les da a estas personas una forma de recuperar su libertad económica. Para los detractores multimillonarios de Bitcoin en Occidente, el mensaje era claro: “verifique su privilegio financiero”.
En apoyo de una mayor adopción de Bitcoin en los Estados Unidos, el innegable retorno de la alta inflación fue un tema de conversación recurrente. David Bailey, director ejecutivo de BTC Inc, exigió entre estruendosos aplausos que Janet Yellen se centrara en arreglar la inflación antes de intentar “arreglar” Bitcoin. De acuerdo con ese tema, Mike Novagratz, CEO de Galaxy Investment Partners, se refirió astutamente a un “mercado bajista de confianza” en las monedas gubernamentales. Si bien Novagratz advirtió que el populismo degradará las monedas fiduciarias, la red descentralizada de Bitcoin brinda a todos en todo el mundo una forma de almacenar valor en un activo cada vez más valioso que no se puede degradar.
Aunque ninguna autoridad gubernamental puede controlar Bitcoin, los paneles de la conferencia alentaron una regulación favorable de Bitcoin y otras criptomonedas. Kevin O’Leary de Shark Tank afirmó que los fondos de capital de billones de dólares inundarán los criptomercados cuando se establezca la claridad regulatoria a través de la política. Los legisladores ya están presionando por tal claridad. Por ejemplo, la Senadora Cynthia Lummis (R-WY) se refirió a la “Ley de Innovación Financiera Responsable” bipartidista que está copatrocinando con la Senadora Kirsten Gillibrand (D-NY). Estos senadores buscan crear un marco integral para regular los criptomercados y otros activos digitales. Lummis señaló que espera un retroceso en contra de este proyecto de ley, pero que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, recientemente ha estado haciendo declaraciones positivas sobre Bitcoin. Lummis también explicó que su proyecto de ley busca regular las monedas estables vinculadas al valor del dólar estadounidense para que los consumidores estadounidenses utilicen estos activos emitidos de forma privada en lugar de una moneda digital del banco central emitida por el gobierno (CBDC). En lugar de emitirse a los consumidores, Lummis cree que una CBDC estadounidense debería limitarse a transacciones mayoristas o interbancarias. Lummis argumentó que este enfoque de las monedas estables emitidas de forma privada y las CBDC al por mayor es un enfoque más estadounidense que la CBDC del yuan digital, que, según ella, se estaba utilizando como una herramienta de vigilancia.
Si bien Lummis ha sido un pionero político, otros políticos ahora se están dando cuenta de que deben contar con un bloque de votantes en rápido crecimiento que exige representantes que apoyen a Bitcoin. El alcalde de Miami Beach, Dan Gelber (D), y el alcalde de Miami, Francis Suarez (R), inauguraron conjuntamente la conferencia y proclamaron su apoyo a Bitcoin. Mike Novagratz señaló cómo una oleada minorista conmocionó a Washington, DC, al oponerse con vehemencia al intento de la administración Biden de “introducir furtivamente” una “píldora venenosa” para el criptomercado. Según Novagratz, el mensaje de este creciente y poderoso bloque de votantes es simple: “No jodas con mi Bitcoin”.
La cantidad de estadounidenses que interactúan con la red Bitcoin está lista para expandirse exponencialmente si se cumple un anuncio importante en la conferencia. Este anuncio de Jack Mallers, director ejecutivo de Strike, se refería a Bitcoin Lightning Network, una red de pago de capa 2 que funciona con la cadena de bloques principal de Bitcoin. Mallers argumentó en un colorido discurso que la tecnología de pago con tarjeta de crédito ha estado estancada durante 50 años y que Bitcoin Lightning Network que facilita su empresa pronto revolucionará esta industria en los principales minoristas. Mallers anunció que Strike se había asociado con NCR, el proveedor de puntos de venta más grande del mundo, la firma de pagos Blackhawk y el gigante del comercio electrónico Shopify para integrar Lightning Network en sus negocios. Una vez que esté completamente implementado, los estadounidenses verán Bitcoin Lightning Network en minoristas de primer nivel como Walmart, McDonald’s y Home Depot, por nombrar solo algunos. Explicó que Bitcoin Lightning Network permite la liquidación instantánea de pagos sin ninguna de las tarifas de la red de tarjetas de crédito que los comerciantes pagan y pasan a los consumidores a través de precios más altos. Si bien Lightning Network siempre usa bitcoin para transferir valor de manera instantánea y definitiva, el cliente que usa la tecnología puede pagar sin problemas en dólares estadounidenses y el comerciante que recibe los fondos también puede especificar el pago en dólares estadounidenses. Por lo tanto, Bitcoin Lightning Network puede florecer como una vía de pago “prácticamente gratuita”, incluso si los clientes y comerciantes aún prefieren gastar y recibir dólares estadounidenses. Esto permitirá que la red de Bitcoin se utilice en las transacciones diarias, dando a su cadena de bloques una utilidad y un reconocimiento exponencialmente mayores.
Los mineros de Bitcoin, una parte crucial para asegurar la red de Bitcoin de Capa 1, tenían su propio escenario para los oradores. Aunque la cadena de bloques de prueba de trabajo de Bitcoin ha sido criticada por su consumo de energía, Fred Thiel, director ejecutivo de Marathon Digital Holdings, recordó en la conferencia que los árboles de Navidad usan más electricidad que los mineros de bitcoin. Mike Levitt, director ejecutivo de Core Scientific, postuló que a medida que la red de Bitcoin siga duplicando su tamaño, su caso de uso ganará y la gente estará de acuerdo en que gastar energía para mantener la seguridad de la cadena de bloques es un esfuerzo que vale la pena. Además, la tecnología de minería de bitcoin no es estática sino que evoluciona rápidamente. Por ejemplo, la minería de bitcoins está acudiendo en masa a lugares donde, de lo contrario, se desperdiciaría el exceso de electricidad y las computadoras de minería se están volviendo mucho más eficientes. Un ejemplo fantástico de esta realidad es el proyecto que ExxonMobil amplió recientemente en el que la empresa utiliza gas de antorcha de la producción de combustibles fósiles que de otro modo se desperdiciaría para extraer bitcoins. La tecnología también ha mejorado para hacer que la minería en climas más cálidos, incluidos Texas y el Medio Oriente, sea más rentable. Las empresas mineras que respaldan la red Bitcoin se están volviendo más sofisticadas, se enfocan más en la energía renovable y están impulsando una mayor eficiencia. Siempre se necesitará energía para respaldar la red de Bitcoin y, por lo tanto, la gobernanza social ambiental (ESG) será un problema en el futuro previsible. Pero como señaló Levitt, el consumo de energía es solo un componente de ESG y los mineros están haciendo un gran trabajo para revivir áreas económicamente deprimidas y apoyar a las comunidades circundantes.
De acuerdo con el punto de Levitt, el tema general de la conferencia de Bitcoin de este año no fue sobre predicciones de precios o esquemas para hacerse rico rápidamente. En cambio, la conferencia destacó la esperanza fundacional de Bitcoin de que la humanidad puede sobresalir cuando existe un sistema monetario sólido que no puede ser corrompido por caprichos políticos o autoridades centrales. Los “criptobros” que conducen “Lambos” y las fiestas lujosas son objetivos fáciles para la atención de los medios. Pero la verdadera historia de Bitcoin 2022 es que la filosofía fundacional de Bitcoin es fuerte, brindando agencia financiera a aquellos que se han visto privados de ella, siendo adoptada por instituciones y respetada por políticos y naciones. Como Odell Beckham Jr. dijo en un panel de celebridades: “Hazlo”.
Bitcoin 2022 es parte de la serie de eventos de Bitcoin organizada por BTC Inc, la empresa matriz de Bitcoin Magazine.
Esta es una publicación invitada de Stuart Russell. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.
