Recuerdo vívidamente el día en que maldije a todos los bancos de mi país. Mi amigo y yo íbamos desesperadamente de banco en banco y tratando de encontrar una manera de recibir pagos en línea. El día anterior decidimos: queríamos independizarnos.
Conozco bastante bien la geografía de Afganistán. Es un país montañoso del interior, lleno de crestas rocosas desnudas que se cruzan en todo el país. Las montañas se extienden en todas direcciones, creando hermosos valles y al mismo tiempo dificultando la penetración en diferentes áreas.
Pero el mundo ha evolucionado, han surgido innumerables nuevas tecnologías, las personas incluso han encontrado su camino hacia el espacio. Sin embargo, los bancos en Afganistán tienen un conjunto de obligaciones tan estricto que más del 90% de la población no puede cumplirlas.
Para abrir una cuenta bancaria, necesitan un recibo, una escritura de la casa y algunos otros documentos que la mayoría de los adultos (y mucho menos los jóvenes) no pueden proporcionar. Incluso si alguien logra abrir una cuenta, los bancos tienen servicios muy limitados aquí: PayPal, Venmo, Wise y otras soluciones de pago no son compatibles con Afganistán.
Cuando me enteré, estaba cada vez más decepcionado y frustrado. No podía renunciar a todos mis sueños tan fácilmente. Decidí seguir buscando y mientras tanto comencé mi carrera como escritora autónoma.
A las pocas semanas, conseguí mi primer cliente, un simpático caballero de la India. Cuando se enteró de que yo era de Afganistán, me preguntó si estaba interesado en que me pagaran en bitcoins.
Fue un punto de inflexión para mí. Bitcoin, un activo descentralizado sin autorización y sin fronteras. Era todo lo que podía pedir. Cuando estaba aprendiendo bitcoins, me obsesioné con ellos. Conocí el ecosistema de las finanzas descentralizadas y el enorme mundo de los activos digitales. Decidí trabajar en el campo.
Gracias a la criptomoneda, hice nuevos amigos de todo el mundo. Aunque vivimos en jurisdicciones diferentes, todos compartimos un objetivo común: queríamos poder conectarnos y comunicarnos sin límites y regulaciones sin sentido definidos por los poderes del gobierno.
Condenada al fracaso
Incluso antes de familiarizarme con los bitcoins, de alguna manera sabía que las finanzas dominantes aquí estaban fundamentalmente equivocadas. En primer lugar, Afganistán depende demasiado de los dólares estadounidenses físicos.
Esto se debe principalmente a que Afganistán importa más de lo que exporta, lo que tiene sus raíces en décadas de guerra y conflicto, que también han destruido desarrollos en miniatura que pueden haber contribuido al crecimiento de la producción nacional.
Sin fuentes sostenibles de crecimiento, Afganistán dependía en gran medida de los dólares estadounidenses para defender su moneda. Los informes revelan que aviones en dólares estadounidenses aterrizan regularmente en Kabul, a veces incluso semanalmente.
Las subvenciones de ayuda internacional también desempeñan un papel importante en la financiación del gasto de Afganistán. Según el Banco Mundial, las subvenciones de ayuda internacional lideradas por Estados Unidos financiaron aproximadamente el 75% del gasto público del país.
La economía de Afganistán ya ha luchado contra los bloqueos a raíz de la pandemia de COVID-19, décadas de guerra y el inicio de la sequía, para empeorar con los eventos inminentes apoyados por la toma de poder de los talibanes.
Crisis a catástrofe
La ya deficiente economía de Afganistán se está deteriorando solo después de la rápida toma del poder por parte de los talibanes. Debido a la aguda escasez de efectivo, la devaluación de la moneda y el rápido aumento de los precios de los bienes básicos, los acontecimientos recientes han creado el peor escenario para todos los que viven aquí.
Docenas de mis amigos, médicos, profesores universitarios y empleados del gobierno derrumbado se han visto afectados negativamente. Mientras que algunos ahora ganan una décima parte de lo que solían ganar, la mayoría ni siquiera tienen tanta suerte. La situación en el sector privado no es mejor, los negocios se han detenido por falta de efectivo.
La oposición de las instituciones financieras estadounidenses y mundiales ha agravado aún más la frágil economía de mi país.
Estados Unidos ha anunciado que ha congelado más de $ 9 mil millones en activos del banco central del país. Esto ha llevado a los bancos estadounidenses a ser más cautelosos al interactuar con sus homólogos afganos.
Posteriormente, Western Union y MoneyGram International, dos de las empresas de transferencia de dinero más grandes del mundo, suspendieron sus servicios en Afganistán. Dado que las remesas de familiares representan el 4% del PIB de Afganistán, que es de unos 800 millones de dólares al año, esta suspensión agravaría la crisis.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha bloqueado el acceso de Afganistán a su reserva, deteniendo más de 450 millones de dólares en fondos que vencen el 23 de agosto de 2021.
Todo esto crearía incertidumbre y socavaría la confianza entre los afganos, lo que obligaría a la gente a convertir las monedas locales a dólares estadounidenses. Cuando los bancos y las bolsas de valores locales se niegan a realizar conversiones debido a la falta de efectivo, la gente se apresurará a cambiar sus monedas por bienes, lo que elevará aún más sus precios.
Sin una acción inmediata, existe el riesgo de que la moneda afgana se derrumbe, seguida de una crisis financiera que podría causar a las personas en Afganistán, y más allá, un dolor aún mayor a largo plazo.
Como remedio a corto plazo, los talibanes podrían recibir inyecciones de efectivo para defender la moneda local, lo cual es un gran problema dado que este grupo es reconocido por la mayor parte del mundo como una organización terrorista. Los talibanes han planteado muchos desafíos al pueblo de Afganistán. Las mujeres ya no pueden mantener sus trabajos: se les ha pedido que se queden en casa temporalmente. Aunque nadie sabe cuánto durará esta medida “temporal”. También se recomienda encarecidamente a las mujeres que no abandonen sus hogares sin la supervisión de un pariente masculino. Al igual que nuestra libertad personal, nuestra libertad económica está desapareciendo rápidamente porque muchos asumen que estamos al borde del colapso económico total. Afortunadamente, los desarrollos en torno a la tecnología nos han brindado una alternativa.
Cripto: una pequeña ventana a la libertad
Los activos digitales, aunque no son una garantía de libertad, pueden ayudar a lograr un cierto nivel de libertad. Pueden ser beneficiosos para eludir las estructuras de poder represivas al ofrecer a los usuarios acceso ininterrumpido a los fondos sin permiso.
Con las finanzas obsoletas en Afganistán al borde del colapso, ya hay un vacío para otro sistema. Por supuesto, Bitcoin no puede arreglar Afganistán, pero está proponiendo un sistema financiero alternativo para cada hombre y mujer afganos que han sido aislados del mundo.
Desde la toma de posesión de los talibanes el 15 de agosto de 2021, todos los bancos y bolsas de valores locales han cerrado en todo el país. La gente se alineó frente a los bancos con la esperanza de retirar su dinero en este momento de extrema urgencia. Sin embargo, no está claro cuándo reabrirán los bancos y si tendrán fondos suficientes para pagar a todos los depositantes.
En este momento de gran agitación, los usuarios de criptomonedas afganas fueron los menos afectados. Primero, pude continuar con mis actividades financieras con normalidad, como si nada hubiera cambiado. Con casi el 100% de mi cartera de criptomonedas, la inflación es lo último de lo que tengo que preocuparme.
Esto también se aplica a otros usuarios afganos de criptomonedas. Muchos inversores y comerciantes de criptomonedas afganos no se ven afectados por el reciente aumento de los precios y la devaluación de la moneda afgana, ya que los bitcoins se han mantenido como una especie de cobertura de inflación, una guía para la oscura realidad de nuestra situación económica.
Existe otro papel crucial para las criptomonedas en Afganistán. Con más de 200.000 afganos desplazados internamente y más de 100.000 saliendo del país con poca ropa, las ONG consideran que las criptomonedas son el medio de donación más eficaz ahora que las gigantes empresas de transferencia de dinero han detenido sus servicios en el país.
Y aunque las mujeres actualmente no pueden regresar a sus trabajos, trabajos que solían tener durante años, también tienen acceso a activos digitales. Tales redes no discriminan como los talibanes. En cambio, se fortalecen. Empoderan a las mujeres a formas alternativas de libertad económica, a pesar de que los talibanes hacen exactamente lo contrario.
Las criptomonedas pueden desempeñar un papel constructivo en la vida de muchas personas. Literalmente puede salvar una vida. La tragedia afgana lo demostró.
No sé cómo podemos arreglar Afganistán. Pero sé que las criptomonedas ayudan. Nos proporciona una porción de un elemento humano importante que de otro modo no tendríamos: la libertad económica.
Soy una prueba viviente.
Esta es una publicación de invitado de Noor. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las opiniones de BTC, Inc. o la revista Bitcoin.
