Este es un editorial de opinión de Kent Halliburton, presidente y director de operaciones de Sazmining.
Aunque la intención del Libro Blanco de Bitcoin era iniciar una revolución financiera mediante la introducción del primer sistema de efectivo electrónico eficiente entre pares, ahora estamos presenciando el comienzo de la segunda revolución de Bitcoin: la energía.
Los mineros de Bitcoin sirven como compradores de energía de último recurso, pueden trabajar desde cualquier lugar y pueden encenderse y apagarse con una flexibilidad casi infinita. Como tal, la minería de Bitcoin puede proporcionar fuentes de energía remotas y renovables viables que de otro modo no serían rentables. Además, los mineros pueden convertir la energía de desecho en oro digital, reduciendo drásticamente el problema de las emisiones de la humanidad. Curiosamente, estas mejoras en nuestra relación con la energía ya están en marcha, incluso antes de que Bitcoin se haya convertido en el próximo activo de reserva mundial. ¿Podría ser que la revolución energética tácita de Satoshi Nakamoto realmente se afianzara antes de la primera revolución monetaria peer-to-peer? Si bien no podemos estar seguros, los datos sugieren que este podría ser el caso.
La revolución energética está ganando fuerza
Si bien es imperfecto, la mejor métrica para comparar las revoluciones monetaria y energética de Bitcoin es el crecimiento. Veamos las tasas de crecimiento entre el número total de titulares de Bitcoin y la tasa de hash total de todos los mineros de Bitcoin. La tasa de hash, la potencia informática total utilizada por los mineros para procesar transacciones de Bitcoin y obtener nuevos Bitcoins, sirve como un buen indicador del consumo de energía de los mineros. Sin embargo, esto todavía no nos brinda datos directos sobre los impactos cada vez más positivos de la minería de Bitcoin en el sector energético. De hecho, si un mayor consumo de energía por parte de los mineros de Bitcoin simplemente se corresponde con una mayor demanda de energía, entonces Bitcoin no provocará un cambio de paradigma en nuestra relación con la energía. Pero como veremos, los beneficios energéticos de la minería de Bitcoin han crecido junto con el consumo de energía de Bitcoin.
Total de usuarios de Bitcoin a lo largo del tiempo (fuente)
Tasa total de hash de la red de Bitcoin (fuente)
Como puede ver en el primer gráfico, la cantidad de usuarios de Bitcoin creció a un ritmo acelerado hasta mediados de 2021, cuando la tasa de crecimiento se desaceleró. La caída en la adopción corresponde aproximadamente a la caída en el precio de Bitcoin de más de $61 000 a menos de $32 000. Si bien la tasa de hash también se desplomó en esta época, ha vuelto a subir de manera constante y continúa alcanzando nuevos máximos. Aunque la adopción de Bitcoin se ha desacelerado, el consumo de energía de la red y la actividad minera continúan creciendo significativamente.
Como se mencionó anteriormente, el aumento en el consumo de energía en la minería de Bitcoin por sí solo no nos dice que está en marcha una segunda revolución de Nakamoto. Para hacer esa afirmación, necesitamos saber qué parte de esa energía proviene de energía renovable, de desecho y varada. El informe del Consejo de Minería de Bitcoin del tercer trimestre de 2022 explica que la combinación de electricidad sostenible en la minería de Bitcoin es de casi el 60 % en octubre de 2022, aproximadamente un 3 % más que hace un año. Los mineros de Bitcoin compran energía renovable como compradores de último recurso; no consumen energía que sería comprada por otros consumidores. Más bien, compran energía justo cuando hay poca demanda de otros, lo que aumenta la rentabilidad y, por lo tanto, la viabilidad de las fuentes de energía renovable en todo el mundo. A medida que crece el uso de energía renovable en la minería de Bitcoin, también crece el mercado global de energía limpia.
Indicadores futuros de las revoluciones de Nakamoto
Además de medir la cantidad de titulares (o billeteras) de Bitcoin existentes, otra métrica para medir el éxito de la revolución monetaria de Nakamoto es la cantidad de transacciones por unidad de tiempo que involucran Bitcoin.
Lightning Network, una tecnología de Capa 2 diseñada para hacer que las transacciones de Bitcoin sean baratas, rápidas y fáciles de usar, está creciendo a medida que Bitcoin evoluciona de una reserva de valor a un medio de intercambio. La cantidad de transacciones realizadas en Lightning Network por unidad de tiempo será un indicador directo del crecimiento de Bitcoin como instrumento monetario.
A medida que más y más proyectos de energía utilicen la minería de Bitcoin, la revolución energética de Nakamoto se medirá mediante el seguimiento de todo lo siguiente:
Toneladas de dióxido de carbono equivalente reducidas por unidad de energía consumida por los mineros de Bitcoin por unidad de tiempo. Rendimiento de fuentes de energía varadas que no serían viables sin la minería de Bitcoin. Rendimiento de fuentes de energía intermitentes (y renovables) que serían inviables sin la minería de Bitcoin.
A medida que obtengamos más datos sobre Lightning Network y la intersección entre la minería de Bitcoin y el sector energético, podremos comparar cuánto progresa cada una de las revoluciones de Nakamoto con el tiempo. Como se dijo anteriormente, aunque nunca habrá un solo momento en el que se produzca oficialmente alguna de las revoluciones, al menos podremos medir la velocidad a la que avanza cada una.
Lo que sabemos ahora sobre las revoluciones duales
Los datos actuales sugieren que el crecimiento de los propietarios de bitcoins se ha desacelerado en comparación con el crecimiento de la minería. Si estas tendencias continúan, y si la combinación de energía renovable de los mineros de Bitcoin continúa estando entre las más ecológicas del planeta, entonces la segunda revolución de Nakamoto podría superar a la primera. Bitcoin podría ganar reputación como un activo importante en la lucha contra el calentamiento global, compitiendo con su reputación emergente como otro activo de reserva global.
La revolución energética no deseada de Nakamoto seguirá creciendo. Afortunadamente para la humanidad, no importa cuál de las revoluciones de Nakamoto ocurre más rápido. Todos ganamos con mucho mejor dinero y energía.
Esta es una publicación de invitado de Kent Halliburton. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.
